希波克拉底建议人们“把食物当做药，把药当做食物”。健康的饮食是实现康复的三要素之一。有些癌症患者总是不停地思考，是不是从前的饮食导致了癌症，这样的思考只能让你感觉更沮丧。弄清这个问题或许有助于现在的康复，可事实上你永远找不到答案。每当我思考怎样做才不会患上癌症时，总会想起美国作家拉尔夫·沃尔多·爱默生的建议：“一天结束了，就让它过去吧。你已经尽力而为了。人们难免做些错事、傻事，尽快把这些事忘掉吧……眼前的这一刻才是最宝贵的。不要浪费时间思考过去。”
因此，不要浪费精力思考过去，为过去担忧，而应把注意力集中到“现在”，改善饮食。吃什么东西有助于康复或预防癌症复发呢？即使你具有良好的饮食习惯，在康复期间也可以在饮食方面做些调整，促进健康。
2001年，我的同事、哈佛医学院饮食系主任沃尔特·维莱特博士出版了一本撼动人心的书，名为《饮食和健康》。他在书中指出，美国农业部为小学生提出的饮食建议，即所谓的“饮食金字塔”，是不合理希波克拉底建议人们“把食物当做药，把药当做食物”。的。维莱特写道：“从好的方面看，虽然美国农业部的建议缺乏判断力和科学依据，但至少强调了饮食的重要作用。但从另一个方面看，错误信息会导致体重超标，健康受损，甚至过早死亡。”
维莱特对人们获得的饮食信息颇为担忧。他举了一个很生动的例子——2000年由农业部主办的“营养大辩论”。辩论中，几位饮食畅销书的作者就各自的饮食主张展开了讨论。维莱特将这场辩论称为“最无凭无据的饮食争论”。他解释说：“三个小时里，作者们提出了截然不同的饮食观点一—要多吃肉，或者不要吃肉；要多吃碳水化合物，或者不要吃碳水化合物；减少脂肪摄入，脂肪占总能量的比例不超过20%，或者尽可能多地摄入脂肪……这些说法把人们弄得糊里糊涂，根本没有提出任何有关合理饮食的建议。”辩论过后，美国农业部副部长雪莉·沃特金斯说：“我们仍将坚持饮食金字塔’。”然而，面对巨大的压力，沃特金斯不得不收回说出的话，并承诺修改“饮食金字塔”，使之更符合科学健康的饮食习惯。
所以，美国农业部发表了新的“饮食金字塔”建议。尽管新建议仍不完善，但是和几年前推广的建议比起来已经有了很大的改进。影响癌症患者营养状况的因素有很多。癌症治疗可能会增进食欲，也可能会破坏食欲，患者还可能出现恶心、呕吐、腹泻、便秘等症状。肠道手术或切除重要器官（如胰腺）都会严重影响饮食和营养状况。这些问题的解决需要结合患者的诊断、治疗、当前体重、营养状况等其他因素（如持续疲劳或恶心）。如果你在饮食或相关问题上存在顾虑，请咨询医生或营养师。
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