(一)    五、瘟疫的未来

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(一)    五、瘟疫的未来


a)        
如果不是伊博拉病毒,那么下一场瘟疫会来自何方?一种严密的猜测必须确认它的病原体、传播病毒的动物种类、传播方法、


b)        
一种使得该传染病在人类中赢得前所未有的立足之地的人类的新的生活习惯。毫无疑问,我们对病毒而言是一个诱人的目标:60亿人口组成了一个巨大的群体,有许多人不时在各大州之间乘飞机飞来飞去。对于一个细菌而言,寄生在我们身上的回报是ti大的。它会迅速成为历史上最成功的微生物之一。


c)        
首先是病原体的类型。总的说来,我们发现大的寄生虫比小的寄生虫容易对付。(而且,进一步来说,我们发现食肉动物比寄生虫容易对付。)这可能与它们复杂的生命周期有关。绦虫、蛔虫和钩虫这些的确大的寄生虫在许多国家都是容易控制的。较小的无脊椎寄生虫,如引发血吸虫病的吸虫和引发盘尾丝尾虫病的蠕虫,问题最大。但是它们通常在更多的地区退却超过了发展。它们很少引发传染性瘟疫。真菌和酵母也对人没有太大的威胁,事实上可能从来就没有威胁。原生动物则是较棘手的敌人。特别是疟疾、嗜睡病、南美洲锥虫病、利什曼病和阿米巴痢疾。它们通常不难治愈,却难以预防。直到最近,它们还可以躲过任何疫苗接种预防。也许一种痢疾疫苗可能最终被制造出来。一种叫做哥伦


d)        
比亚的疫苗通过在坦桑尼亚的试用已显示出其前景。


e)        
虽然这些由原生动物引起的疾病都很严重,但它们都不是新出现的。除了1824年在印度首次出现的利什曼病之外,它们已是跟随我们千万年的传家之宝了。体积再小一些的细菌引起的疾病和原生动物也差不多(它们绝大多数细菌只有原生物的1/10长)。虽然细菌引起过一些明显的通过昆虫或悬浮微粒传播的传染病――例如腹股沟淋巴结炎和肺结核――但它们主要还是靠水传染,如霍乱、伤寒症、志贺氏痢疾。总的来说,我们找到了接近其活动范围的途径。新出现的细菌性疾病似乎是老式疾病的恶性形式(如E型大肠杆菌0517H7大约在1982年从志贺氏痢疾中获得了有毒的基因),或者是细菌大肆活动于极为特别的新生态,例如大叶性肺炎。此外,抗生素为我们对付细菌提供了强有力的武器。


f)         
有些细菌难以对付,有些则迅速对许多和所有的抗生素产生了抗药性,但是,如果出现一种确实全新的、和爱滋病一样难以治愈的人类细菌性传染病,这还是会让人很吃惊的。


g)        
到目前为止,我们所遇到的最大威胁来自于病毒,它是我们的敌人中体型最小的一种(一个病毒不过是一个典型细菌的1%


h)        
长)。病毒不仅擅长引发快速的通过悬浮粒子传染的疾病(如麻疹、流感、感冒),而且特别顽固。它们并没有我们可以攻击的生化系统;相反,它们利用我们的生化系统。所以,攻击它们的新陈代谢系统就等于攻击我们自己的。这就是为什么抗病毒物质在攻效方面永远无法与抗生素匹敌,并且药物几乎从未真正治好过病毒引发的疾病的原因。抗病毒化学药品的名单很短,它包括:干扰素、病毒唑、叠氮胸苷、蛋白酶阻碍素等等,而且它们绝大多数只是在某种程序上有效。病毒也似乎比大多数寄生虫更容易跨种类传播。使传染病学家彻夜难眠的一类正在形成的疾病主要都是由病毒引起的,如爱滋病、流感、伊博拉病毒、拉沙、汉塔、梅毒、狂犬病、


i)          
登革热、裂谷热等等。


j)          
因此,如果它是一个病毒。那么哪种动物会成为这种病毒的栖息地呢?几乎所有新疾病都是由动物传染的,即由动物直接感染并传给人类。我们可从动物那里感染或交又感染疾病。狗(麻疹)、牛(天花、肺结核)、猪(反映出鸭子的流感)、鸭(流感)、田鼠(瘟疫、斑疹伤寒症)、马(某些感冒、马的脑脊椎炎)、老鼠(拉沙热、


k)        
汉塔病毒)、猴子(黄热病、梅毒)、蝙蝠(狂犬病、伊博拉病毒)。在这个名单中对家畜有明显的偏向,有估计表明我们从家畜处感染的疾病多达300种,而从野生动物那里只感染了100种。由于牛化方面的相似性,紧密联系的物种比远亲更为危险,这就是为什么人类染上的家禽病很少,而哺乳动物则更容易成为疾病的根源。如蝙蝠和牛也似乎很容易传染给我们那些容易在拥挤城市中蔓延的疾病。像猫那样有独处习惯的动物则不宜传播传染性疾病。最后,热带动物比寒冷地区的动物,特别是高山种族,如绵羊更有传染疾病的危险。


l)          
我不认为家畜有太大的危险;我们在古代和中世纪和它们的接触比现在亲密和频繁得多。我们从牛和猪身上已感染上了我们所能染上的大部分病原体和寄生虫(虽然工业屠宰场的食物中毒事件是一个特例)。我们和野生动物的接触在石器时代也比在现在要紧密,那时打猎是谋生的重要方式,但那时人们住在分散的乡村地区。也许今天在村庄中不能传染的疾病却可以在城市中传播。


m)      
因此,我们可以用以下的描述将对新疾病之根源的探索范围缩小:它将是一种住在热带地区的哺乳动物,群居,目前为止与人类几乎毫无接触。我打赌是蝙蝠。几乎四分之一的哺乳动物是骗蝠,所以四分之一的哺乳动物疾病都来自蝙蝠,狂犬病和伊博拉病毒并不是惟一从蝙蝠身上传染给人的疾病。澳大利亚在两年间遭遇了两种新的蝙蝠病毒,这两种病毒都来自于亚热带皇后岛上的飞狐(食水果蝙蝠)。一种是马的麻疹病毒,它在1994年杀死了14


n)        
匹马和1个人。两年后,一个在动物保护区照料生病的编蝠的妇女死于一种与狂犬病同类的恐水病毒。如果我打算写一部关于疾病的恐怖电影的剧本,我会把开始的场面放在一个动物保护所。这些地方在我们上一代时还不存在。他们为野生动物把疾病传染给人类提供了绝好的场所。







 




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