(一)    关于两种病毒的一个传说

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(一)    关于两种病毒的一个传说


a)        
1972年,一个妇女――以下我们将用她的医学代号称呼她为


b)        
三号病人”――离开了她位于扎伊尔中部雅布库区的家,长途跋涉,来到了金沙萨。她是一个女同性恋者,在那里生活了四年,靠卖淫维持生计。1976年,她36岁时返回了雅布库。在她返回那里不久,雅布库就变成了一个地狱,但这并不是她的错。人们开始无缘无故地死去。他们并不是安静地死去,而是如同肢体分解一样痛苦地死去。一开始他们觉得关节和喉咙疼痛,随后三天会发烧并呕吐不止,浑身皮肤长满脓胞,鼻嘴及直肠出血,继而陷人致命的休克。一个月内,在三号病人所居住的仅有300人的村庄里,竟有40人死去。他们是最早被记录在案的、遭受一种名为伊博拉


c)        
扎伊尔病毒袭击的罹难者。这种病毒可能是人类所发现的最易置人于死地的病毒。


d)        
然而,三号病人自己却并未因伊博拉病毒而死去,也许是因为她没有住在慈善医院,而正是在这个医院里,由于圣玛丽教堂里好心的修女们重复对病人使用已用过的皮下注射针头,使得绝大多数受害者感染了这个疾病。也许因为她没有近亲需要埋葬,所以她不用例行传统葬礼前徒手将尸体内脏挖出的仪式。当比利时和美国医生进人这个区域寻找引起这场灾难的线索时,她确实活着。医生便取了她的血样。


e)        
又或许由于其他原因,她当时已感到不适。在伊博拉病毒到来几个月后,当她正庆幸于自己幸免于难时,却染上了腹泻。她不住地咳嗽,总感觉在发烧,体重下降。她的健康状况急剧下降,并死于第二年。她被葬于雅布库一块简单的墓碑下。她那份冰冻贮


f)         
藏在佐治亚州亚特兰大市的血样,是一条研究她仓促死亡的线索。


g)        
1976年,她被检测为人体获得性免疫缺陷病毒(HIV)阳性。她的血样是世界上最早被测含有爱滋病毒的血样。


h)        
她究竟是从何处感染上爱滋病毒仍然是一个谜,但她却是在科学界正式认识爱滋病毒的很多年前就感染上了这种病毒。这比爱滋病在非洲中部肆虐并使很多人死亡的时候早了数十年。她并不是惟一的病例,同一时间雅布库地区另外四个人也携带此病毒的抗体,其中三人死亡。可能爱滋病毒是刚果河盆地居民中一种古老而稀有的传染病。三号病人甚至可能是第一个将该病毒带人金沙萨妓院的人,从那里这个疾病传播到世界许多其他地方。


i)          
更有可能的是,有人已经将该病毒带人金沙萨妓院,而她又将它带回森林东部。无论哪种说法正确,三号病人躲过了袭向人类的第一场不曾见过的灾难,却未能躲过第二场。其他人也将有着同样的命运。从那以后21年间,伊博拉病毒变成了一个纸老虎,并不能成为一种长时间的主要传染病,因为其患者极易死亡。


j)          
HIV较难感染,但是却擅于使其患者在自己身体仍然处于健康状态时,把病毒传染给他人。它迅速成为历史上的大传染病之一。它不像淋巴腺鼠疫、天花或麻疹那样容易传染,传播也比流感和霍乱慢。致死也不像斑疹伤寒症和黄热病那么快,但是和那些处于暴发期的疾病一样,它传播范围广,通常致命,并且难以治愈。


k)        
自从1975年索马里人阿里马林的天花痊愈后,医学界于1976年庆视世人摆脱了天花的困扰。然而,我们所做的一切只是赶走了一种疾病,却又迎来了另一种。我们和与以前一样多的危险寄生虫共同进入了第三个千年。


l)          
人们关于传染病的常识从一个极端走向另一个极端。19世纪60年代,美国医学总局曾说我们可以合上传染病的书,盲目自信就此开始了。如今我们又被拉响了警报,因此,出版商和电影制片人利用一些书的再出版和再受重视而发了大财,如《热带》、


m)      
《暴发》、《X病毒》、《瘟疫》、《即将到来的瘟疫》、《瘟疫及其过程》、


n)        
《病毒克星》,这些近期出现的书籍名称尖声叫出了它们的悲观思想:或多或少,人们都认为除非我们采取紧急措施,否则我们注定毁灭。传染病引起的死亡卷土重来,部分表现了地球对我们的掠夺表现的生态报复,这种报复同样发生在其他成功生存的物种身上。爱尔兰的土豆枯萎病震撼了人类,改变了世界历史。荷兰榆树病使得英国的榆树几乎死光。在多发性粘液瘤第一次兴风作浪时,就使99%的南澳大利亚兔死亡。那么,下一群受害者会是我们吗?


o)        
本章为该问题作了两个预测:首先,与疾病的斗争是不会终止的。无论我们拥有多么精良的组织者来研究发明多么天才的新治病方法,或多么努力地去避免破坏生态平衡,我们也仍然不可能彻底打败传染病。在21世纪中期,地球上的人口高峰将达到100亿或110亿人。对于微生物世界来说,这是一个极其诱人的目标、一个未被占据的巨大生态空间。这决不同于寄生虫与寄主之间一方不是宣布胜利就是接受失败的消耗战。这里绝没有投降这回事。


p)        
但是,人类的许多悲观论有很多是不必要的。一些致命的、传染的、慢性的疾病确实会一直存在。但是绝大多数长久困扰人类的病相对较为温和,例如感冒;或者并不容易感染,例如爱滋病。


q)        
我们还处在药物可以大显神威的黄金时代一青霉素已被发现,而大多数具有抗药性的疾病还未出现。这远远不是个尾声,我们正将进人一个科技迅猛发展的历史新纪元。DNA疫苗、分子构造药物,以及基因工程制造的抵抗力都只是新科技的一部分。更多的则是科技的成果。我们那无鼠、无蚊的乡间小屋,如原子般净化的生活,以及净化水和与陌生人鲜有的肉体接触,使我们最多感染上那些最温和的或是最普遍的传染病。换句话说,也许更多人还会患上普通感冒。但是,例如斑疹伤寒症、瘟疫、伊博拉病毒等大而积的流行将可能永远成为了历史,至少对于我们绝大多数人来


r)         
说是这样的。说句老实话,普通感冒是200种以上病毒的代名词――线状病毒、齿状病毒、腺状病毒及其他病毒――但是并没有一种是会威胁生命的,易传染性和高致命性并不是同时存在的。







 




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