口腔黏膜出现的白色斑块，简称白斑。斑块为灰色或白色连续性斑状病损，其分界清楚，高出黏膜表面，质地坚硬。斑块大小不等，表面平滑或粗糙不平，有时可以发现裂沟。
白斑是口腔黏膜的白色病变，也是一般比较常见的口腔黏膜病。在口腔黏膜各部位都可以发生，但以颊舌为最多。白斑在黏膜上的白色病损，表现出各种不同的形态：有的呈点状，单个或多个小白点，不突出或稍突出黏膜表面；有的范围弥散，呈半透明的斑膜；还有的像颗粒，似黏膜上沾了一层牛奶，颗粒形状很不规则；也有的像皱纹纸样的波纹；又有的表现为绒毛状。无论它们的形态如何都叫白斑，这些白色斑块是擦不掉的。
随着医学研究的不断发展，对本病的认识也日益深刻，在临床和病理上已成为一个独立的疾病。
从组织病理的变化看，是黏膜上皮过度角化和不全角化；颗粒层细胞和棘层细胞明显增生；上皮增厚，局部有炎症细胞浸润。一旦出现非典型性增生时，即出现一些非典型的细胞。细胞核排列紊乱，上皮细胞的极性消失，则可以认为是白斑与癌之间的过渡阶段，即癌前病变。这对临床工作者很有意义，临床表现与组织学改变之间不・定有明显关系。有些临床上看来严重的白斑，可能在组织病理上仅表现为严重的角化，而没有细胞的异形性。相反在临床上病情轻微的白斑，而组织学上可能表现为浸润性痛。这应当引起一般人和临床医务工作
者的重视。
白斑发病的原因，一般认为局部多种刺激因素与诱发白斑有密切关系，但全身因素也能起到一定的作用，根据大多数调查结果，吸烟与白斑的发病有密切关系；若克服吸烟习惯，很多患者的白斑可以自行消退或好转。
烟草的化学成分及其燃烧过程中的最终产物，如烟油、姻松脂等，都可以使口腔黏膜产生白斑。局部慢性刺激或创伤可以造成白色病损，如牙齿边缘过尖、不良修复体、不良充填体、残根、残冠等长期机械性刺激。据了解，维生素的缺乏也是引起白斑的原因之一，如维生素A缺乏时，某些上皮结构产生化生或过度角化现象。此外男性激素和女性激素对上皮角化也是有一定影响的。总之，对白斑的病因，还有待进一步研究。
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