在探视时间走进任何一家大型医院，你将会发现这是一种令人备感压抑的经历。从停车场到医院入口，到处都是满脸愁容的男人和女人，他们的脸都绷得紧紧的，一副毅然决然的样子。男人们都穿着拘谨的节日盛装――擦得锂亮的、吱玻作响的皮鞋，笔挺的西服以及已经不流行的雨衣；而女人们都穿得异常严肃和主重，就好像前去参加葬礼。
病房里的谈话都是压低噪音、小心翼翼地进行的。所有的谈话都是庄严的窃窃私语，绝没有任何笑声。探视者和病人都会每隔一段时间就会看他们的表，就好像是在计算这种沉闷的探视任务还将持续多长时间。
没有人会从这种遭遇中得到任何好处――至少对所有病人来说是这样。在探视者离开之后，病人将会静静地躺在病床上，对刚才的遭遇深感郁闷。在他们那上锁的存物柜里将躺着这些令人伤心的探视纪念品：几瓶橘子水和几张上面尽是些悲惨故事的当地报纸。
在所有这些现象中一个令人伤心的讽刺是，如今有大量的证据表明，如果能够使那些生病或刚做完手术的人微笑或开怀天笑，那么他们的康复速度将会更快。各种年龄、形形色色的病人不管他们身在何处，都将会极大地受益于希望、鼓励、笑声、快乐、
爱和关怀。
我认为医疗人员不仅在他们自己对待医疗保健、医院设计和
内部管理的态度1，而且在他们对待病人的态度上都有责任意识到这一点。（医院必须对病人做到招待周到――许多医院都显得过于阴郁和死气沉沉。）但不管医疗人员是否意识到并接受这种责任，亲戚和朋友通过对那些生病或处于康复过程中的人采取的确态度却可以起到很大的作用。
1.要记住，那些生病的人会对幽默和快乐作出很好的反应。当你前去探视住院的病人时，你可以带上娱乐性的礼物――书籍、杂志、连环画、谜语，甚至是玩具。
2.记住，所有那些康复中的病人都会从显示出来的关爱中获得极大的益处。要确保不断地告诉你所爱的人说你爱他们。如果你不能去医院探视，可以寄一些卡片和信件；或者，可以寄鲜花，也可以打电话或捎口信。要确保他们知道你的关心。
3.要注意不要让病人的疾病变成一种磨牌，将他或她与未来隔断。人们通常会利用他们的疾病来躲藏起来。病人通常很容易就会赖在病床上，而将自己与现实世界隔绝。为了防止这种可能会发生的问题，你可以花一些时间与他们讨论未来的一些计划。和他们以一种非常积极的态度谈论当一切都恢复正常之后将会发生什么样的事情。可以着手制定假日和康复回家后的聚会方面的计划。要确保病人记得外面的世界有值得他们企盼的东西。
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