在一些人中，在严重疾病或对慢性压力的反应之后，他们的头发会变灰。事实证明，确切原因很难确定。然而，一项新的研究提供了见解。
一项新研究发现免疫系统与白发之间存在惊人的联系。
在我们深入研究这项研究的细节之前，值得解释一下灰发在生物学层面上的意义。
我们的头发是天然的白色，但它被称为黑色素的色素着色，黑色素是由称为黑素细胞的细胞产生的。
它们位于毛囊中。随着每根头发的生长，它会注入黑色素。
随着年龄的增长，黑色素细胞减慢并慢慢消失，减少色素的产生量，使我们留下白发。
为什么有些人在相对年轻的时候变灰，至少部分地归因于遗传因素，但为什么在疾病或压力之后仍然不清楚。
因此，最近，美国国立卫生研究院（NIH）和伯明翰阿拉巴马大学的研究人员在意想不到的地方找到了一些线索：免疫系统。干扰素似乎特别重要。
干扰素和灰色
当身体被病原体侵入时，先天免疫系统是第一反应者。这种免疫系统的手臂 – 也称为非特异性免疫系统 – 以迅速的攻击对抗所有人。
所有细胞都具有识别入侵者的能力，并且当它们发生时，它们释放出干扰素。这些蛋白质通过增加阻断病毒复制的基因的活性，使其他细胞也起作用。
秃头，白发的原因鉴定
一项罕见遗传病的研究可能已经治愈了灰白和秃顶。
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干扰素还可以激活其他免疫细胞，如自然杀伤细胞和巨噬细胞。
主要研究作者，生物系助理教授Melissa Harris解释了他们如何偶然发现头发颜色和干扰素之间的这种令人惊讶的联系。
“”基因组工具，“”她说，“”让我们评估基因组中的所有基因如何在不同条件下改变其表达，有时它们会以我们没有预料到的方式发生变化。我们感兴趣的是影响我们的干细胞是如何维持一段时间。“”基因
“”我们爱读书白发，“补充说：”哈里斯“”因为这是一个很容易读出的黑素细胞的干细胞功能障碍。“”
该加入白发和免疫系统之间的点的化合物是转录因子MITF，它是一种调节黑素细胞内大部分细胞活性的蛋白质。
科学家发现，MITF对于保持黑素细胞干扰素反应至关重要。没有MITF’
此外，在易于变灰的小鼠中，如果免疫信号被激活，则白发生长得更快。
结果发表在本周早些时候的PLOS Biology期刊上。
未来发展方向
根据研究报告的共同作者，美国国立卫生研究院国家人类基因组研究所遗传病研究处处长William Pavan说：“这一新发现表明，控制头发和皮肤色素的基因也有助于控制先天免疫系统。 “”
结果可能会为我们提供更多信息，说明为什么人们在生命早期或疾病和压力下变灰。但是，还有其他一些可能更重要的应用程序：
“[D]正在发现这种联系将有助于我们了解天然免疫系统受累的色素沉着疾病，如白癜风。”“
William Pavan
白癜风的特征是皮肤斑块中色素沉着的丧失”影响了0.5％的人全世界。变色的轻区域是由于黑素细胞数量的减少。
虽然没有人确定为什么黑素细胞停止工作，但非节段性白癜风 – 最常见的一种 – 被认为是一种自身免疫性疾病。
正如科学中的情况一样，意外发现使研究人员走上了一条意想不到的迷人道路。只需要花费更多时间进行研究就可以看出这条道路的前沿。
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