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一项新的研究发现，婴儿期大脑回路的增长率可能有助于专家预测当孩子4岁时孩子的智力和情绪健康状况。与先前的研究一起，这些发现可以帮助未来的医生在生命的最初几个月和几年中识别认知和行为挑战，从而导致早期治疗。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国约有15％的2至8岁儿童被诊断出患有至少一种精神，行为或发育障碍。这些疾病包括学习困难，语言习得延迟，注意力缺陷障碍，自闭症和其他问题。
这项发表在“生物精神病学：认知神经科学和神经影像学”上的新研究增加了对婴儿大脑发育如何为这些疾病提供重要早期线索的理解。该研究由洛杉矶Cedars-Sinai和北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员进行。
该团队建立在早期研究的基础上，他们对1000多名健康婴儿进行了MRI扫描，以检查大脑的情绪调节器（称为杏仁核）与大脑其他部位之间的连接方式和时间。他们发现，虽然新生儿缺乏成人大脑的连通性，但是在出生后的第一年就出现了电路的快速发展，随后在2岁时加强和微调。
对于他们的最新研究，该团队评估了参与早期研究的223名儿童。研究人员对4岁儿童进行了研究，以确定他们的大脑扫描是否为婴儿预测的后期行为。除了专为4岁儿童设计的智商测试以测量认知发展外，研究人员还对儿童的父母进行了调查，并使用标准化测试，如儿童行为评估系统和执行功能行为评定量表来衡量焦虑水平，自我控制技能和其他行为。
“我们的结果证实，婴儿期的情绪电路发育会影响儿童的成长，”生物医学科学副教授，Cedars-Sinai生物医学影像研究所神经影像研究主任Wei Gao博士说。“利用婴儿大脑的功能连接来预测情绪和认知结果，可以成为早期发现问题和设计有效治疗计划的有力工具。”
高是该研究的共同资深作者，以及来自北卡罗来纳大学教堂山分校的John Gilmore博士。来自高氏实验室的项目科学家Andrew Salzwedel博士是第一作者。
Cedars-Sinai儿科学系教授兼主席Charles
Simmons说，这些研究结果解决了一个重要的健康问题。“需要新的神经发育预测生物标志物，因为大量儿童由于遗传，环境和生活方式因素而面临不良神经发育的风险，”他解释道。“这些研究提供了希望，在不久的将来，我们可能能够更准确地诊断，干预和优化新生儿和婴儿的发育。”
高说，该团队的下一个目标是建立更全面的，基于成像的模型，以预测童年早期及以后更广泛的发展成果。该团队还计划将其模型应用于高危人群，包括早产和产前药物暴露的婴儿。
进一步探索：
成功情绪发展的脑回路在婴儿期建立
更多信息：
Andrew P. Salzwedel等，婴儿期杏仁核功能连接的发展及其与4年行为结果的关系，生物精神病学：认知神经科学和神经成像（2018）。DOI：10.1016 / j.bpsc.2018.08.010
由…提供：
Cedars-Sinai医疗中心
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