新研究表明，年轻的心脏干细胞可能能够使衰老的心脏恢复活力，甚至可能逆转其他衰老迹象。
来自加利福尼亚州的研究人员证明，将从新生大鼠心脏中取出的干细胞注入老年大鼠可以改善后者的心血管功能和能力。
来自加利福尼亚州洛杉矶的Cedars-Sinai心脏研究所的研究人员发现，给老年大鼠注射来自新生儿心脏的专门干细胞似乎可以使老年动物恢复活力。
该治疗改善了心脏功能，增加了运动能力，并逆转了几种衰老的生物标志物。
在过去的100年中，全世界的人类预期寿命显着提高。很快，世界将有更多的老年人而不是孩子。
这种人口转变给医学带来了新的挑战。如今，即使在较贫穷的国家，大多数老年人死于心脏病，糖尿病，癌症和其他非传染性疾病，而不是传染病和寄生虫病。
在美国，心脏病是男性和女性死亡的主要原因。
人口老龄化的另一个特征是患有多种健康问题的人群增加，例如糖尿病和心脏病。
心血管疾病和衰老
在他们的研究报告中 – 研究报告发表在欧洲心脏杂志上 – 研究人员指出，随着年龄的增长，心血管疾病的发病率“显着增加”，他们讨论了衰老心脏中会发生什么。
例如，随着心脏老化，它变得更硬并且更不能放松，从而增加心脏衰竭的风险。
作者还讨论了随着心脏老化，心脏细胞会发生什么。他们提到的一个特征是细胞分裂的渐进性缩短，端粒是保护染色体末端的“帽”。
研究人员解释说，端粒的“临界缩短”与许多随年龄增长引起的心脏问题有关，例如心脏功能障碍。
作者指出，某些“恢复活力的策略” – 包括输注年轻血液和重新编程细胞
– 已经显示出解决其中一些问题的希望，但尚未“解决与年龄相关的心脏功能障碍”。
改善心脏功能
为了进行调查，研究人员从实验室培育的新生大鼠体内获取心肌来源的细胞，并将其注射到22个月左右的老年大鼠心脏中。
心脏来源的细胞是未成熟的细胞，可以成熟为三种主要类型的心脏细胞中的任何一种：心肌细胞，内皮细胞和平滑肌细胞。
研究小组还治疗了另一组年龄相同的大鼠，它们作为对照，用盐水注射代替心肌来源的细胞。然后他们将这两组与年龄大约4个月的幼鼠进行比较。
低热量饮食可以通过“恢复生物钟”来减缓衰老。
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在治疗前，在基线时，对大鼠进行心脏功能，运动能力和各种血液标志物的测试。然后在治疗后一个月重复测试。
前后测试的比较显示，不仅在心脏本身，而且在其他标志物中也有改善的证据。
例如，与用盐水处理的对照大鼠相比，接受年轻心肌球细胞的大鼠显示出改善的舒张功能。健康的舒张功能可使心脏正常放松，并准备好抽血。
‘恢复活力的水泡‘
用专门的干细胞治疗的老年大鼠的心脏细胞也有较长的端粒，这表明它们的心脏衰老速度低于对照大鼠。
最后，与没有接受年轻细胞的大鼠相比，治疗大鼠的运动能力也提高了20％，并且使头发恢复得更快。
经过仔细研究，研究小组发现了心肌细胞来源细胞恢复活力的可能解释。
“它们分泌的细小囊泡充满了信号分子，如RNA和蛋白质，”资深作者，医学教授，Cedars-Sinai心脏研究所所长EduardoMarbán解释道。“来自年轻细胞的囊泡似乎包含了倒转时钟所需的所有指令，”他补充道。
研究人员指出，未来的研究将决定是否用心脏来源的细胞治疗会延长寿命。
他们的团队建议未来的研究必须旨在找出细胞是否必须来自年轻的供体，以及细胞的所有恢复活力是否来自囊泡。
“我们之前的实验室研究和人体临床试验已显示出使用心脏干细胞输注治疗心力衰竭的前景。现在我们发现这些专门的干细胞可能会逆转与心脏衰老相关的问题。”
EduardoMarbán教授
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