随着糖尿病达到流行病的比例，人们正在寻找减轻负担的创新方法。破碎的研究在最令人惊讶的地方找到了希望 – 巧克力。今天，估计有2900万美国人患有糖尿病，其中绝大多数是2型糖尿病。到2035年，全球可能有5.92亿糖尿病患者。这不是小问题。
可可粉抗氧化剂可能有助于减缓糖尿病的进展。
除了已经诊断出糖尿病的美国人之外，还有8600万成年人 – 超过三分之一的美国人 – 患有前驱糖尿病，这是该疾病的前兆。如果没有干预（饮食和运动），糖尿病可能是这些人的下一步，通常在5年内。
当然，糖尿病在人类方面是昂贵的，但它也是巨大的经济损失; 2012年，糖尿病及其并发症的总医疗费用和工作和工资损失达到了2450亿美元，高于5年前的1740亿美元。统计数据是压倒性的。
虽然2型糖尿病在很大程度上可以通过生活方式的选择来预防，但在这个时间点，还需要做更多的工作来阻止血液流动并扭转潮流。
为有患2型糖尿病风险的人寻找潜在的医疗干预措施比以往任何时候都更迫切。最近发表在“营养生物化学杂志”上的研究调查了可可中发现的化合物是否可用于战斗。
糖尿病，胰岛素和β细胞
糖尿病的根源是激素胰岛素，它由胰腺中的β细胞产生，储存和释放。胰岛素负责控制和调节血液中的糖含量; 它确保血糖水平永远不会变得太高，以至于它们会破坏血管和器官，或者低到人体无法正常运作。
2型糖尿病患者对胰岛素的敏感性较低。这意味着身体需要产生更多的胰岛素才能达到理想的调节效果。
除了对胰岛素的敏感性降低之外，研究表明β细胞产生和分泌胰岛素的能力也受到阻碍; 这似乎是由于β细胞中细胞死亡率增加。因此，不仅身体对胰岛素的反应性降低，负责产生胰岛素的细胞数量减少，进一步增加了2型糖尿病的进展。
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布莱克汉姆大学（BYU）位于犹他州普罗沃市和布莱克斯堡弗吉尼亚理工大学的研究人员目前正在研究如何提高β细胞的表现，并可能延迟或预防2型糖尿病的发病。
早期的研究表明，β细胞对氧化应激（自由基）特别敏感; 因此，研究人员决定调查可可中的黄烷醇化合物，这些化合物已知具有抗氧化能力。
可可化合物保护β细胞？
研究人员发现，当大鼠接受含有可可化合物的高脂肪饮食时，肥胖水平下降，大鼠处理葡萄糖水平升高的能力增加。
科学家们一直在研究黄烷醇及其如何保护β细胞功能一段时间。然而，目前的研究首次确定了最有效的分子：一种叫做儿茶素的黄烷醇。
特别是，儿茶素单体产生最积极的结果; 这些是单分子，是研究中最小的化合物。
接下来，科学家需要了解儿茶素如何改进; 具体来说，他们想知道β细胞内发生了什么。研究作者，杨百翰大学营养学，营养学和食品科学助理教授Jeffery Tessem解释了他们的发现：
“会发生什么，它正在保护细胞，它增加了它们应对氧化应激的能力。儿茶素单体使β细胞中的线粒体更强，产生更多的ATP（细胞的能量来源），从而产生更多的胰岛素被释放。“
具体而言，他们看到了促进线粒体功能和身体对氧化应激反应的基因表达的跳跃。
这是第一次描述一种潜在的机制，有助于解释黄烷醇如何改善β细胞功能 – 表儿茶素单体增强β细胞的线粒体，这是细胞的动力室。
“这些结果将帮助我们更接近在食品或补品中更有效地使用这些化合物，以维持正常的血糖控制，甚至可能延迟或预防2型糖尿病的发作。”
共同作者，弗吉尼亚理工大学食品科学助理教授Andrew Neilson
作者很快就清楚了 – 吃含糖，高脂肪的巧克力不能预防糖尿病。Tessem解释说，“你[可能]可能不得不吃大量的可可”，以获得足够的表儿茶素单体，以产生任何积极的差异。
结果很有希望; 巧克力中的化合物可能标志着预防或治疗糖尿病的新研究方向，但遗憾的是，吃巧克力仍然不是一个健康的选择。
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