沙门氏菌是一种通常由受污染的食物如鸡蛋携带的细菌，会引起称为沙门氏菌病的传染病。几个世纪以来，细菌一直在危害人类健康，但这些敌人的年龄有多大？
中世纪的骨架有助于科学家建立更完整的沙门氏菌病史。
最常见的沙门氏菌菌株会引起肠胃炎，其症状包括腹泻，发烧和痉挛，但也有一些菌株会导致更危险的疾病，包括肠炎，如伤寒。
后面这些类型的沙门氏菌可能会危及生命并需要紧急治疗，虽然它们现在不太常见，但它们过去已经夺走了许多人的生命。
到目前为止，人们一直认为沙门氏菌已使人类生病超过125年，但英国华威大学的一项新研究表明，这种细菌最致命的菌株实际上远比那个年龄大。
Mark Achtman是华威医学院的细菌群体遗传学教授，他和一个专家团队一直致力于研究这位拥有800年历史的挪威女性骨骼。
他们的研究揭示了欧洲大陆沙门氏菌起源和年龄的新线索。
Achtman教授和合作者在“当代生物学”杂志上发表的一篇论文中发表了他们的发现。
中世纪的沙门氏菌死亡
“”根据历史记录，“”作者写道，“”人类长期以来一直受到细菌感染的折磨，但现存细菌病原体的基因组分析通常估计不超过几个世纪的[最近共同祖先的时间]。 “
但是，大约800年前去世的一名年轻的挪威女性的骨架 – 可能是19岁至24岁 – 讲述了一个非常不同的故事。这个女人的尸体在13世纪在挪威特隆赫姆市被埋葬了一段时间。
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通过分析从骨骼的牙齿和其他骨骼样本中收集的DNA，研究人员能够确定该女性可能因感染肠道沙门氏菌（特别是Paratyphi C谱系）而死亡。
“我们的数据表明，Paratyphi C细菌在800年前在挪威引起了人类感染，它们在牙齿和骨骼中的存在表明[年轻女性]死于与肠热相关的败血症，”科学家解释说。
副伤寒沙门氏菌引起肠热，称为副伤寒，非常危险且危及生命。虽然这种疾病在欧洲很少见，但几个世纪前它可能更为普遍。
这种细菌已有数千年的历史
这种沙门氏菌菌株只感染人类，并从被这种感染者的粪便污染的食物或水中捡起。然而，研究人员补充说，它与患有野猪和家猪的细菌菌株有关。
为了确定这个血统的年龄，Achtman教授和团队描述了女性遗体中发现的细菌基因组，并将其与从现代沙门氏菌样本中收集的数据相结合。
他们的分析显示，帕拉霉素C可能在大约3500年前出现 – 比之前想象的要早得多。
“在宿主特异性不同的[副伤寒C]谱系的进化枝[共同祖先的细菌谱系]之间的密切关系引发了人类与其家养动物之间新石器时代历史宿主跳跃的有趣推测，”研究人员写道。
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根据Achtman教授和团队的研究，最令人着迷的发现之一就是沙门氏菌从它们的出现时间到现在的基因构成方面似乎变化很小，这使得它成为一种非常狡猾的敌人，不可忽视。“
”
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