脱发是癌症治疗的常见副作用，对于许多患者来说，它成为一种真正的担忧。
一位癌症患者看到脱发是非常熟悉的。
化学治疗剂主动靶向并杀死快速生长的细胞，例如肿瘤中的细胞。但与肿瘤相似，毛囊是一种高度活跃的结构，有许多细胞经常分裂产生生长的毛发。
因为许多化疗药物被设计用于有效杀死所有快速分裂的细胞，所以头发是不幸的旁观者，与癌细胞一起堕落。
虽然有些人发现失去头发的想法让他们拒绝化疗，但大多数人会在治疗结束后看到他们的锁长。
化疗引起的脱发
脱发或化疗引起的脱发（CIA）的水平取决于癌症的类型，特定药物以及治疗的剂量和模式。
许多患者在开始治疗的1至2周内经历了第一波CIA。
在睡眠期间经历高摩擦的区域，例如头顶和耳朵上方的侧面，通常是第一个看到脱发的区域。然而，精确的模式取决于个人的头发。
那些活跃生长的毛发受影响最大，但由于毛囊的生长可以排列成斑块或均匀分布在整个头皮上，遗憾的是不可能预测任何给定个体脱发的模式。
到3个月，脱发通常会完成。
化疗后的毛发再生通常在治疗结束后的1至3个月内开始。高达60％的患者报告在头发再生的第一波期间头发颜色或结构发生变化，许多人经历了卷发。然而，这些变化大多是暂时的，头发最终会恢复正常。
脱发的影响
头发在文化和交流方面具有重要作用，因此对于许多接受化疗的患者，CIA一直在创伤事件列表中名列前茅。
一些患者甚至考虑因中情局即将面临威胁而拒绝接受化疗。
对CIA的治疗至多是实验性的。20世纪70年代首次引入了用冰袋或特殊帽子冷却头皮。
这种治疗的基础理论是冷却会缩小导致毛囊的血管。一些研究报道使用这种技术成功率高达50％，但显然需要更有效的治疗方法。
关于寻找新的药物目标
关于化疗药物如何引起CIA知之甚少。大多数信息源于使用鼠标模型的研究。
在这里，研究表明，程序性细胞自杀或细胞凋亡是导致毛囊细胞死亡的最可能原因，导致毛发脱落。
伊利诺伊州芝加哥大学医学系的研究人员使用全基因组关联研究来比较经历过CIA的乳腺癌患者和未患CIA的乳腺癌患者的遗传特征。
他们发现了几个可能与功能性毛囊缺失有关的候选基因。其中之一，CACNB4，是钙通道的一部分，在细胞生长和细胞凋亡中起重要作用。另一种基因BCL9在一部分CIA患者中具有活性，并且已知其在毛囊发育中起作用。
有了这些知识，科学家们正在继续寻求开发有效的化疗引起的脱发抑制剂，希望减轻这种不良副作用对癌症患者的负担。
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